アシュタンガヨガに興味を持ったら

はじめに：アシュタンガヨガに興味を持ったあなたへ

今このページを開いているあなたは、

「ヨガって何？」

「アシュタンガヨガって、普通のヨガとどう違うの？」と気になって、

検索してたどり着いたのかもしれません。

ストレッチの延長？

ダイエットに効果がある？

都会のおしゃれな女性だけがやっている？

体が柔らかくないとできない？

——そんなイメージを持っている方も多いのではないでしょうか。

私がヨガと出会ったころの話

私がヨガを始めた2000年代初め、まだ日本には「ホットヨガスタジオ」しかなく、女性専用で「ダイエットに効果的」という宣伝ばかりが目立っていました。

そんな中、私は幸運にもアメリカでの短期留学中にヨガと出会いました。

当時のアメリカでは、ヨガはもっと生活に根ざしたもので、男女関係なく、心身の健康を保つための“コミュニティの活動”のような存在だったのです。

今は日本でもウェルネスへの関心が高まり、ヨガを始めるにはとても良い時代になりました。

ウェルネスとは？ 「よりよく生きようとする生活態度」のこと。心と体の健康、環境との調和、自分らしい生き方を大切にする考え方です。（引用：ELEMINIST）

ヨガは「体を動かすこと」以上のもの

ヨガを長く続けている人たちからは、 こんな声をよく聞きます。 「ヨガを始めて、考え方が変わった」 「心も体も、以前より健康になった」

これは、ヨガが単なる運動ではなく、自分自身と向き合い、心のあり方にも変化をもたらしてくれるものだから。

ポーズを通して、自分の癖や思考のパターンに気づき、「どうしたらもっと心地よく過ごせるか？」を考えるようになるのです。

ヨガはもともと、何千年も前にインドで生まれた「哲学」。それはインドの叙事詩『バガヴァッド・ギーター』や『ヨーガ・スートラ』にも、長く語り継がれています。

アシュタンガヨガとは？

ヨガにはさまざまな流派がありますが、そのひとつがアシュタンガヨガです。

Sri K. Pattabhi Jois（シュリ・K・パタビジョイス）師が体系化したこの流派は、インドの伝統的なヨガ哲学「アシュタンガ（八支則）」に基づいています。

アシュタンガとは、日本語では「8つの段階を登るヨガ」と表現されることが多く、心身の成長をステップごとに深めていくものです。

他のヨガと違う点は、以下のような特徴にあります。

• ポーズの順番や流れ（ヴィンヤサ）が決まっている

• 先生と1対1のやりとりの中で練習する（マイソールスタイル）

正しい呼吸（ウジャイ呼吸）、視線（ドリシュティ）、ポーズ（アーサナ）をひとつずつ学びながら、感覚を磨いていきます。

ヴィンヤサ：呼吸と動きの連動

アシュタンガヨガでは、呼吸と動きを連動させる「ヴィンヤサ」がとても大切です。

どちらかがずれてしまうと、心がざわついたり、体の動きに無理が出たりします。

たとえるなら、杵と臼のような関係。両方がかみ合ってこそ、もちもちのお餅ができるように、呼吸と動きが調和することで、体にも心にも良い影響を与えてくれるのです。

この2つの連動がうまくいくと、体の中から熱が生まれ、筋肉や臓器が活性化し、毒素の排出やホルモンバランスの調整にもつながります。結果として、しなやかで力強い身体が育っていきます。

「私だけの練習」ができるマイソールスタイル

アシュタンガヨガの練習は「マイソールスタイル」と呼ばれるスタイルが基本。

これは、ポーズの順番を自分で覚え、個々のペースで練習を進めていく方法です。

必要なときには先生が個別にアドバイスをくれます。

最初のハードルは、「ポーズの順番」と「形を覚えること」。でも、体の柔らかさや運動神経の良さとは無関係です。得意・不得意は人それぞれ。

今までの私の経験から言えるのは、少しずつでもいいから長く自分のペースで絶え間なく続けていくこと。周りと比べず、自分の内側に目を向ける。

——それが、アシュタンガヨガの醍醐味なのです。

最後に：始めるのは、今日からでも遅くない

どんなに上級者に見える人でも、はじめは初心者。

続けることでしか得られない「自分への気づき」が、そこにはあります。

無理に毎日やらなくても、まずは月に一度でも、思い立ったときに始めてみてください。

小さな一歩が、いつか大きな花を咲かせる種になります。